ＡＧＣ旭硝子は、1907年（明治40年）に創立されました。それまで幾多の企業が失敗していた板ガラスの国内生産に初めて成功。その後も創業者の岩崎俊彌の「易きになじまず難きにつく」の創業の精神で幾多の困難を乗り越え、今日では、総合素材メーカーとして、ガラス、エレクトロニクス、化学品、セラミックスといった製品を提供し、人々の暮らしを支えています。また、1956年のインド進出を起点として、アジア、欧州、米州、そしてアフリカへとグローバルに事業を展開してきました。さらに、2018年７月１日に社名を「ＡＧＣ」に変更し、グローバル化を加速させ、「ＡＧＣ」を世界中のステークホルダーから信頼されるグローバルブランドへと成長を目指しています。 
　ＡＧＣ Studioは、2010年（平成22年）10月に建築用ガラスのショールームとしてオープンしました。その後、「来るたびに新しい発見がある。ＡＧＣの未来創造スペース」をコンセプトとした体験型ショールームとして、2017年（平成29年）10月にリニューアル。2018年の社名変更を控え、ＡＧＣ製品のブランド発信拠点として生まれ変わりました。建築・設計の専門家だけでなく、広く一般の方々にもＡＧＣグループが提案する様々なソリューションに触れることができるようになりました。

　まず、「ガラスとは？」に始まり、ガラスの歴史やＡＧＣ旭硝子の概要について説明を受けました。
　「ガラス」の由来は諸説ありますが、オランダから伝わった「Glas」が語源といわれ、また、漢字で「硝子」と書くのは、原料に硝石を使っているからだといわれているそうです。ガラスの組成ですが、珪砂、石灰、ソーダ灰といった地球の表面上で最も多い資源が主原料となっています。
　ガラスの歴史は紀元前数千年前から始まりますが、近世になって建築にガラスが多用されるようになると、様々な技法が開発されました。1950年代には板ガラスの大量生産の革命的な技術が開発されました。現在、ＡＧＣ旭硝子でも活用されているフロート法です。フロート法は錫の上にガラスを浮かべて成形しますが、錫とガラスの比重の差でガラスが浮き、平滑な板ガラスを安定的に大量生産することが可能です。ガラスには「光を通す」という機能のほかにも、原料や製造方法によって、硬い、化学的に強い、熱に強い、形状が自由、電気を通さない、ガスを通さないといった機能があり、それらの機能特性を生かして様々な用途に採用されています。
　次に、ＡＧＣ Studioの１階にある「Solution Cafe」を見学しました。ここはブランド発信フロアとして、人々の暮らしに新しいソリューションを提案する企画展を随時開催しています。今回の見学時には、建築家・佐野文彦氏によるガラスと檜材を使った「佐野やぐら」や、イタリアのガラス製品ブランド「GLAS ITALIA」と「FIAM」の家具が展示されていました。
　続いて、１階と２階をつなぐガラスのらせん階段の説明を受けました。ガラス段板が宙に浮いているような、このらせん階段の構造は、ガラス段板を３本の主ロッドと13本のサブロッドでつっているサスペンション構造で、ガラス段板を独立して固定している珍しい構造となっています。ガラス段板は、構造的には圧縮材として用いられ、表面には細かい滑り止め加工が施されています。
　そして、２階の「Material Lab」を見学しました。ここはビジネスフロアとして、ＡＧＣグループの先端技術や新商品に触れて体感することができるコミュニケーションスペースとなっています。ガラスの２次加工品の展示コーナーでは、板ガラスに穴を開ける、接着する、熱をかけて曲げる、カラーフィルムを挟んでガラスに色を付けるといった加工や、インテリア用途向けにガラスに見えないつや消し加工など、様々な２次加工を学びました。
　そして、ＡＧＣグループの多様な製品が並ぶマテリアルコーナーでは、フッ素樹脂などの化学品や、路面舗装用セラミックス製品、ガラス製透明スクリーンといった高機能・高付加価値製品を見学しました。また、厚さ1.1ミリメートルの化学強化ガラス（通常ガラスの８倍の強度がある）に173グラムの丸鉄球を上から落とす実験装置では、薄くても割れない化学強化ガラス板の耐衝撃性に参加者は驚いていました。このガラスはスマートフォンやタブレットの表面に使用されています。 
　最後に、ＡＧＣ Studioがある京橋周辺のガラス建築を歩いて巡る「ガラス建築ツアー」に参加しました。通常は月１回の頻度で、「銀座コース」と「丸の内・大手町コース」のどちらかのコースを回ることができます。今回は、特別コースとして銀座と有楽町エリアのガラス建築を案内してもらいました。一級建築士の方による、図面や写真では分かりにくい建物の歴史やガラスの特性を生かした工法などの解説を聞きながら、都市の風景を彩るガラス建築を見て回りました。参加者は「ガラス」という観点で、普段とは違う角度からビルを見上げることで、新たな発見を楽しみました。

　「ガラスという身近にあるものについて知見を深めることができました」「こんなところまでガラス製品を応用しているのかと驚きました」「ガラスが多様な機能を持ち、建築に使用され、我々の生活と深く関わり、デザイン、機能で生活を豊かにしていることを実感しました」「ガラス建築ツアーでは、各建築がいかにエコを考えて上手にデザイン性と機能性を取り入れているのかを、分かりやすく説明していただき、非常に参考になりました」